Après en être parti en 2015, la marque automobile, propriétaire historique du FC Sochaux-Montbéliard, est de retour dans le club doubiste en tant que sponsor principal, après avoir coupé tout lien avec lui il y a dix ans.
« Peugeot, c’est Sochaux, et Sochaux, c’est Peugeot. »
Cette phrase, bien connue des supporters sochaliens, illustre les liens historiques profonds entre les deux entités. Fondé par Jean-Pierre Peugeot en 1928, le FCSM est à l’origine un club d’entreprise destiné aux ouvriers de Peugeot. Le stade de Sochaux est entouré par les usines du constructeur et porte le nom d’Auguste Bonal, ancien résistant et directeur de l’usine d’emboutissage.
Le club est un pionnier du football français : premier à obtenir le statut professionnel, il est à l’initiative de la création du championnat de France, qu’il remporte à deux reprises. Il est également le premier à ouvrir un centre de formation, en 1974.
Le départ de Peugeot et la chute
En 2014, Carlos Tavares prend la tête de PSA avec l’intention affichée de se séparer du club historique. En 2015, à la suite de la descente du FCSM en Ligue 2, Peugeot se désengage du club et le revend à Ledus, une société chinoise. Isabel Salaz Mendes, directrice des partenariats de Peugeot, déclare alors :
« Le football est un sport qui ne correspond pas vraiment à nos valeurs […] ; cela véhicule des valeurs plus populaires, or nous cherchons à monter en gamme. »
Le club passe ensuite sous différentes directions : il est même placé, le temps d’une saison, sous la tutelle du groupe espagnol Baskonia, devenant un club satellite du Deportivo Alavés en Liga. À l’issue de la saison 2022-2023, le club affiche un déficit de trésorerie de 12 millions d’euros. La DNCG ordonne sa relégation administrative et le club est menacé de dissolution s’il ne parvient pas à apurer ses dettes.
FCSM 2028 et renaissance
Une première tentative de reprise est menée par Romain Peugeot, arrière-petit-fils du fondateur du club, mais elle échoue faute de fonds suffisants. Dans la foulée, un mouvement populaire émerge pour sauver le club.
Plus de 500 000 euros récoltés par les supporters, 5 000 personnes dans les rues de Montbéliard : le peuple jaune et bleu a sauvé son club.
Une association de supporters, les Socichaux, est fondée et récolte plus de 500 000 euros auprès des fans, qui entrent ainsi au capital du club. Une manifestation réunit plus de 5 000 personnes à Montbéliard. Des investisseurs locaux rejoignent le projet, les collectivités territoriales de la région apportent leur soutien financier, la quasi-totalité des joueurs est cédée, et Jean-Claude Plessis, président du club dans les années 2000, fait son retour quinze ans plus tard en engageant une partie de sa fortune personnelle. Le nouveau projet ambitionne une remontée en Ligue 2 d’ici 2028, pour le centenaire du club.
Le retour de Peugeot
Après deux saisons en demi-teinte, entre exploits en Coupe de France et déceptions en championnat de National, le FCSM réalise cette année un très bon parcours : actuellement troisième du National, le club est en excellente position pour accéder à la Ligue 2.
Depuis le départ de Carlos Tavares de Stellantis, les relations entre la multinationale — propriétaire de la marque Peugeot — et le club se sont progressivement réchauffées. En début de saison, les joueurs ont visité les usines Stellantis, une tradition qui avait cours pour chaque nouvelle recrue à l’époque Peugeot. Ce rapprochement se concrétise : ce 11 mars, la marque au lion a annoncé devenir sponsor principal du FCSM.
Un retour qui met fin à onze ans d’anomalie et redonne au club son identité historique — non sans laisser quelques blessures ouvertes.
Une nouvelle globalement bien accueillie par le peuple jaune et bleu. Certains supporters, en revanche, n’oublient pas l’abandon de 2015, ni les déclarations sur un football jugé « trop populaire ». Ils n’ignorent pas non plus que c’est sa base — la population locale — qui a sauvé le club lors de la crise de l’été 2023, Stellantis étant resté en retrait au moment où le club en avait le plus besoin.
Ce retour, pour l’heure avant tout symbolique, laisse entrevoir une possible entrée de Stellantis dans l’actionnariat du FCSM, selon les résultats sportifs à venir. Une telle évolution donnerait au club les moyens de viser un retour en Ligue 1 à moyen et long terme.
