Le jugement rendu par le tribunal de Strasbourg a acté ce que beaucoup redoutaient : parmi les quatre sites de Novasco, seul celui de Leffrinckoucke sera repris par Métal Blanc. Hagondange, Custines et Saint-Étienne, eux, sont condamnés à la liquidation. Une issue brutale pour des territoires déjà fragilisés, et un symbole préoccupant pour une filière sidérurgique française en plein effritement.
À Dunkerque, le soulagement est teinté d’amertume. 144 postes seront préservés, sur les 159 salariés, auxquels s’ajoutent les CDD et les apprentis – 167 personnes au total. Car une usine qui ferme, ce n’est pas seulement une ligne de production qui s’éteint. Ce sont des lieux d’apprentissage, de stages et d’alternance qui disparaissent, souvent impossibles à remplacer. Pour certaines filières d’études – IUT, licences professionnelles, BTS – la perte d’une entreprise locale peut signer la fin pure et simple de la formation, faute de terrains d’application.
Au-delà de l’emploi et de l’enseignement, c’est l’ensemble des symbioses industrielles qui vacillent. Le site de Leffrinckoucke recycle la ferraille locale pour produire des aciers spéciaux, indispensables à des secteurs stratégiques : automobile, énergie, défense. Plus largement, le Dunkerquois est un territoire où les coopérations industrielles constituent un levier majeur de résilience : on pense au chauffage urbain fourni par ArcelorMittal, ou encore au laitier sidérurgique valorisé par Ecocem pour produire un ciment bas-carbone. Quand un maillon disparaît, c’est toute la chaîne qui se fragilise. Et si cela vaut pour le Dunkerquois, il en va de même pour les autres sites.
La fermeture de trois sites sur quatre chez Novasco n’est pas seulement une nouvelle économique : c’est un signal stratégique. Celui d’un abandon progressif de compétences, d’un abandon de production, comme les aciers spéciaux ou les petits calibres, qui nous rend chaque année un peu plus dépendants des importations. Sans politique industrielle cohérente et sans vision long terme, nous risquons de perdre non seulement des emplois, mais un savoir-faire irremplaçable. Et avec lui, une part de notre souveraineté.
